Drop gol Garetha O'Briena przypieczętował pierwszy w historii remis 0-0 w regulaminowym czasie gry, a Leopards wygrali 1-0 w emocjonującej dogrywce.
Sezon 2025 Betfred Super League wystartował z przytupem podczas naprawdę niezapomnianego wieczoru inauguracyjnego, gdy Leigh Leopards odnieśli dramatyczne zwycięstwo 1-0 w golden point nad broniącymi tytułu Wigan Warriors. W meczu, który przeczył oczekiwaniom, obie drużyny doprowadziły do pierwszego w historii Super League bezbramkowego remisu po 80 minutach.
Obrona rządzi w napiętym derbowym starciu
Mecz, rozegrany przy komplecie publiczności i poprzedzony występem zespołu The Lathums oraz legendarnego konferansjera bokserskiego Michaela Buffera, był popisem umiejętności defensywnych obu ekip. Sąsiadujące ze sobą Wigan i Leigh rzuciły na siebie wszystko, ale żadna ze stron nie zdołała przełamać impasu w tym bezlitosnym, fizycznym starciu.
Leigh, które wystawiło kilku nowych nabytków, w tym imponującego Davida Armstronga, znakomicie broniło się przed Jake'em Wardle'em i Tylerem Dupree z Wigan w pierwszej połowie. W drugiej odsłonie Jai Field z Wigan miał przyłożenie anulowane przez sędziego wideo, co jeszcze podniosło napięcie.
Chwała golden point dla O'Briena i Leopards
Przy wyniku 0-0 po 80 minutach mecz przeszedł w dogrywkę na zasadach golden point. Kluczowy moment nastąpił, gdy Adam Keighran z Wigan otrzymał karę na ławce za niebezpieczne wejście na Lachlana Lama, który odważnie złapał wysoką piłkę.
Osłabione do 12 zawodników Wigan odparło pierwszy atak Leigh. Leopards, wykazując się niesamowitą determinacją, wypracowali jednak dogodną pozycję, z której Gareth O'Brien spokojnie trafił zwycięskiego drop gola, wywołując szaleństwo wśród przyjezdnych kibiców. Było to pierwsze zwycięstwo Leopards w Wigan od 1983 roku.
Captain's Challenge przechodzi do historii
Mecz był także debiutem nowej zasady Captain's Challenge. Kapitan Wigan Liam Farrell, który sam wcześniej obejrzał żółtą kartkę, został pierwszym zawodnikiem Super League, który z niej skorzystał — bezskutecznie kwestionując decyzję o odbiorze piłki.
Kluczowe momenty meczu:
- 0-0 po regulaminowym czasie gry: pierwszy w historii Super League bezbramkowy remis po 80 minutach.
- Drop gol Garetha O'Briena: łącznik Leigh przypieczętował zwycięstwo pewnym kopnięciem w 83. minucie.
- Kara dla Adama Keighrana: kluczowy moment, który dał Leigh przewagę w dogrywce.
- Debiut Captain's Challenge: Liam Farrell przechodzi do historii jako pierwszy użytkownik nowej zasady.
- David Armstrong zachwyca w debiucie w barwach Leigh.
Reakcje trenerów:
Trener Wigan Warriors Matt Peet: "Uznanie dla Leigh — zasłużyli na to zwycięstwo. Mecz miał klimat spotkania play-off, świetny poziom na start".
Trener Leigh Leopards Adrian Lam: "To trochę surrealistyczne, że wygraliśmy 1-0, ale biorę to. Zobaczyłem w zespole odporność, której oczekiwałem, i jestem naprawdę szczęśliwy".
Składy:
Wigan Warriors: Field; Eckersley, Keighran, Wardle, Marshall; French, Smith; Byrne, Leeming, Thompson, Nsemba, Farrell, Ellis. Rezerwowi: Mago, Dupree, Hill, Forber.
Leigh Leopards: Armstrong; Brand, Niu, Hanley, Charnley; O'Brien, Lam; Trout, Dwyer, Mulhern, Halton, O'Neill, Liu. Rezerwowi: Ipape, Hughes, Tuitavake, Davis.