El drop de Gareth O'Brien sella el primer 0-0 de la historia en el tiempo reglamentario, con los Leopards imponiéndose 1-0 en una prórroga de infarto.
La temporada 2025 de la Betfred Super League arrancó por todo lo alto con una noche inaugural realmente inolvidable, en la que los Leigh Leopards lograron una dramática victoria por 1-0 en el golden point ante los campeones vigentes, los Wigan Warriors. En un duelo que desafió todas las previsiones, ambos equipos firmaron el primer 0-0 tras 80 minutos en la historia de la Super League.
La defensa manda en un derbi de máxima tensión
El partido, disputado ante un estadio abarrotado y con actuaciones previas de The Lathums y del legendario locutor de boxeo Michael Buffer, fue una demostración del poderío defensivo de ambos conjuntos. Wigan y Leigh, vecinos y rivales, lo dieron todo el uno contra el otro, pero ninguno consiguió romper el empate en un choque durísimo y muy físico.
Leigh, que alineó a varios fichajes nuevos entre ellos el notable David Armstrong, defendió de forma soberbia para frenar a Jake Wardle y Tyler Dupree, del Wigan, en la primera mitad. Jai Field, del Wigan, vio anulado un ensayo por el videoarbitraje en la segunda parte, lo que añadió aún más tensión.
Gloria en el golden point para O'Brien y los Leopards
Con el marcador atascado en 0-0 tras 80 minutos, el partido se fue a la prórroga de golden point. Un momento clave llegó cuando Adam Keighran, del Wigan, fue enviado al sin bin por un placaje peligroso sobre Lachlan Lam, que había saltado con valentía a por un balón alto.
Con 12 jugadores sobre el campo, el Wigan resistió el primer ataque del Leigh. Sin embargo, los Leopards, con una resiliencia increíble, movieron el balón hasta colocarlo en posición para que Gareth O'Brien clavara con total sangre fría el drop de la victoria, desatando la locura entre la afición visitante. Fue el primer triunfo de los Leopards en Wigan desde 1983.
El Captain's Challenge hace historia
El partido también vio el estreno de la nueva regla del Captain's Challenge. El capitán del Wigan, Liam Farrell, que había visto una tarjeta amarilla antes en el encuentro, se convirtió en el primer jugador de la Super League en usar la revisión, sin éxito, al impugnar una decisión de robo de balón.
Momentos clave del partido:
- 0-0 al final del tiempo reglamentario: el primer empate sin puntos tras 80 minutos en la historia de la Super League.
- El drop de Gareth O'Brien: el medio del Leigh selló la victoria con un golpeo sin nervios en el minuto 83.
- Adam Keighran al sin bin: un momento decisivo que dio ventaja al Leigh en la prórroga.
- Estreno del Captain's Challenge: Liam Farrell hace historia con el primer uso de la nueva regla.
- David Armstrong impresiona en su debut con el Leigh.
Reacciones de los entrenadores:
Matt Peet, entrenador del Wigan: "Mérito para el Leigh: se ganaron la victoria. Tenía pinta de partido de play-off, un gran nivel para empezar".
Adrian Lam, entrenador del Leigh: "Resulta un poco surrealista haber ganado 1-0, pero me lo quedo. Vi la resiliencia que quería del grupo y estoy realmente contento".
Equipos:
Wigan Warriors: Field; Eckersley, Keighran, Wardle, Marshall; French, Smith; Byrne, Leeming, Thompson, Nsemba, Farrell, Ellis. Cambios: Mago, Dupree, Hill, Forber.
Leigh Leopards: Armstrong; Brand, Niu, Hanley, Charnley; O'Brien, Lam; Trout, Dwyer, Mulhern, Halton, O'Neill, Liu. Cambios: Ipape, Hughes, Tuitavake, Davis.